1.比太陽更亮的火球

太陽為什么這樣紅？大家知道，太陽中進行著氘氚聚合反應。氫彈就是進行著這種聚變反應，只是它爆炸時我們離它比離太陽近得多，所以看起來比太陽更紅、更亮。

氘氚聚變釋放的能量比鈾-235裂變反應放出的能量高4倍，科學家們提出用聚變反應來制造威力更大的炸彈。但是氘氚的聚合必須在很高溫度（至少1千萬度）和極大壓力（上億個大氣壓）下才有可能。怎么制造這樣的高溫和高壓呢？人們想到原子彈爆炸可以產生這樣的高溫和高壓，所以采用原子彈作引爆，實現氘氚聚合。因為氘氚都是氫的“同胞兄弟”，它們是氫的同位素，所以把它稱為氫彈，也稱熱核彈。

2．笨重的氘氚彈

最初制造的氫彈用三個互相分開的鈾塊或钚塊作為原子彈的裝料。原子彈裝料由雷管和烈性炸藥引爆后迅速壓攏達到超臨界狀態，發生核爆炸，產生氘氚聚變所需要的高溫。在這樣的高溫下，氘氚迅速進行聚變反應，放出巨大的聚變能，實現氫彈爆炸。氘和氚在常溫下都是氣體，氣體密度很小，需要把它冷凍到零下二百多度，變成液體后作為裝料，這使得氫彈體積很大。美國1952年10月31日在太平洋馬紹爾群島的一個小島上試驗的一個氫彈裝置“邁克”，爆炸威力很大，達1040萬噸梯恩梯當量，但其重量達65噸。這樣笨重的家伙不能用飛機運載，缺乏實用價值。

3．小型化的氘化鋰彈

蘇聯科學家改用氘化鋰-6作裝料。因為原子彈引爆釋放出來的中子與鋰-6反應會產生氘，讓產生的氘和氚發生聚變反應。這樣的氫彈不必采用液態氘和氚，所以有人稱它為“干式”氫彈，這種“干式”氫彈大大縮小了體積和減輕了重量。

4．威力更大的三相彈

氘氚聚合反應時，除放出巨大能量外，還釋放出大量的快中子。這種快中子可以使鈾-238發生裂變反應，科學家們設法把這些快中子利用起來，制造威力更大的氫彈。這種氫彈還是用鈾-235或钚-239作引爆，周圍裝氘化鋰-6作聚變原料，在其外層再設一層鈾-238外殼。它的爆炸過程是裂變-聚變-裂變。這種氫彈稱為氫鈾彈，也稱“三相彈”。它比原先氫彈威力大，成本低。美國1954年2月28日試驗的1500萬噸TNT當量的氫彈就是三相彈。“三相彈”爆炸時會產生較多放射性裂變產物，造成的放射性污染比一般氫彈大得多，所以人們又稱它為“骯臟氫彈”，現在的氫彈大部分是三相彈。

氫彈威力可做到幾十萬噸、幾百萬噸、甚至上千萬噸梯恩梯當量。目前世界上試驗過的最大的熱核武器已達到5800萬噸梯恩梯當量。